大理古城简称叶榆，又称紫城，其历史可追溯至唐天宝年间，南诏王阁逻凤筑的羊苴咩城（今城之西三塔附近），为其新都。古城始建于明洪武十五年（公元1382年），方圆十二里，城墙高二丈五尺，厚二丈。东西南北各设一门，均有城楼，四角还有角楼。解放初，城墙均被拆毁。1982年，重修南城门，门头“大理”二字是集郭沫若书法而成。 由南城门进城，一条直通北门的复兴路，成了繁华的街市，沿街店铺比肩而设，出售大理石、扎染等民族工艺品及珠宝玉石。街巷间一些老宅，也仍可寻昔日风貌，庭院里花木扶疏，鸟鸣声声，户外溪渠流水淙淙。“三家一眼井，一户几盆花”的景象依然。
古城内东西走向的护国路，被称为“洋人街”。这里一家接一家的中西餐馆、咖啡馆、茶馆及工艺品商店，招牌、广告多用洋文书写，吸引着金发碧眼的“老外”，在这里流连忘返，寻找东方古韵，渐成一道别致的风景。
古城的历史可追溯至唐天宝年间，南诏王阁逻凤筑的羊苴咩城(今城之西三塔附近)，为其新都。古城始建于明洪武十五年(公元1382年)，方圆十二里。
1982年2月8日，国务院公布大理古城为中国首批24个历史文化名城之一。
大理古城夜景摄影图__国内
大理古城东临碧波荡漾的洱海，西倚常年青翠的苍山，形成了“一水绕苍山，苍山抱古城”的城市格局，给人以世外桃源、人间仙境之感觉 。从779年南诏王异牟寻迁都阳苴咩城，已有1200年的建造历史。现存的大理古城是以明朝初年在阳苴咩城的基础上恢复的，城呈方形，开四门，上建城楼，下有卫城，更有南北三条溪水作为天然屏障，城墙外层是砖砌的；城内由南到北横贯着五条大街，自西向东纵穿了八条街巷，整个城市呈棋盘式布局。
大理古城处云南省中部偏西，海拔2090米，东邻楚雄州，南靠普洱市、临沧市，西与保山市、怒江州相连，北接丽江市。地跨东经98°52′～101°03′，北纬24°41′～26°42′之间，东巡洱海，西及点苍山脉，辖大理市和祥云、弥渡、宾川、永平、云龙、洱源、鹤庆、剑川8个县以及漾濞、巍山、南涧3个少数民族自治县，是中国西南边疆开发较早的地区之一。
大理古城地处低纬高原四季温差不大，干湿季分明，以低纬高原季风气候为主，常年气候温和，土地肥沃。
云南省首批重点文物保护的“世祖皇帝平云南碑”，就耸立在三月街街场上。
在古城西北1公里处，就是被国务院列为全国第一批重点文物保护单位的大理三塔，与古城西南角的弘圣寺一塔遥遥相对，为古城增添了一层灿烂的色彩。
大理古城的城区道路仍保持着明、清以来的棋盘式方格网结构，素有九街十八巷之称。南北对峙的两座城楼被修复一新。
城内由南到北，一条大街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，全城清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，显示着大理的古朴、别致、优雅。
现存的大理古城是在明朝初年阳苴咩城的基础上恢复的，城呈方形，开四门，上建城楼，下有卫城，更有南北三条溪水作为天然屏障，城墙外层是砖砌的;城内由南到北横贯着五条大街，自西向东纵穿了八条街巷，整个城市呈棋盘式布局，素有九街十八巷之 称。南北对峙的两座城楼被修复一新。城内由南到北，一条大街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，全城清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，显示着古城 的古朴、别致、优雅。
从苍山俯看大理古城，文献楼、南城门楼、五华楼，北城门楼一字排开，巍峨雄壮，使古城透出一种诱人气韵。街道两旁，白族民居古香古色。
古城第一门——文献楼。位于大理古城南门外1公里的文献楼，素有古城第一门之称，是大理古城的标志性建筑。始建于清康熙年间。楼额悬挂云南提督偏图于康熙四十年(公元1701年)所题的“文献名邦”匾 额，故名文献楼。文献楼横跨在南面进入大理古城通道上，道路两旁柳树成荫，拂面依依，颇有诗情画意，是官府迎送达官贵人的门户。文献楼为两层歇山式土木石 结构的镝楼，具有典型的白族建筑特色，它矗立在砖石结构门洞上面，雄伟壮丽。
洋人街——护国路。古城内东西走向的护国路，被称为“洋人街”。这里一家接一家的中西餐馆、咖啡馆、茶馆及工艺品商店，招牌、广告多用洋文书写，吸着金发碧眼的“老外”，在这里流连踯躅，寻找东方古韵，渐成一道别致的风景。
古南诏的“天下第一楼”——五华楼。五华楼是古代南诏王的国宾馆，又叫五花楼。从南诏开始，五华楼多次烧
大理古城毁，又多次得到重建，也越建越小。今天的五华楼一带，已经形成一定规模的书画市场，经营品种包括书法，国画类的山水花鸟、人物等等，还有皮画、油画等交易十分活跃。
大理古城基督教堂。大理古城基督教堂位于大理古城复兴路和平路交叉处，始建于1904年6月，当时称“中华基督教礼拜堂”。1956年，更名为“大理基督教 合一会”。1980年，又更名为“大理古城基督教会”。2004年再次更名为“大理古城基督教堂”。2008年被列为市级文物保护单位。教堂主体结构为土 木结构、四撇水瓦屋顶，保持着西欧教堂的风格，又具有浓郁的白族建筑特色，是一座中西结合式教堂。
文献楼文献楼位于大理古城南门外1公里的文献楼，素有古城第一门之称，是大理古城的标志性建筑。始建于清康熙年间。楼额悬挂云南提督偏图于康熙四十年(公元1701年)所题的“文献名邦”匾 额，故名文献楼。文献楼横跨在南面进入大理古城通道上，道路两旁柳树成荫，拂面依依，颇有诗情画意，是官府迎送达官贵人的门户。文献楼为两层歇山式土木石 结构的镝楼，具有典型的白族建筑特色，它矗立在砖石结构门洞上面，雄伟壮丽。
洋人街古城内东西走向的护国路，被称为“洋人街”。这里一家接一家的中西餐馆、咖啡馆、茶馆及工艺品商店，招牌、广告多用洋文书写，吸着金发碧眼的“老外”，在这里流连踯躅，寻找东方古韵，渐成一道别致的风景
每年农历三月十五至二十一左右举行，故名。地点在大理古城西苍山中和峰东麓。相传唐永徽年 间某年三月十五日观音菩萨为白族制服了危害百姓的魔王，人们感其功德，年年相聚焚香祭祀，进而发展成为贸易集市。如今每逢"三月节"，中外客商云集，并举 行民间体育活动，规模达百万人次，俨然成为经济和文化交流的盛会。
大理白族绕三灵每年农历四月二十二至二十四三天举行，是农闲季节白族民间的自娱性迎神赛 会，流传于云南省大理白族自治州苍山洱海周边地区的白族村寨，是当地白族人民农忙前游春歌舞盛大集会，迄今已有一千多年。第一天在大理古城崇圣寺(佛都) 附近绕“佛”，第二天在喜洲庆洞(神都)绕“神”，第三天在海边(仙都)绕“仙”。
六月二十五举行，人们在村寨所有的大树上，系上成团、成束的红花，象征“红花火树如炬燃”。当天上
出现第一颗星星之际，人们各舞一把点燃的小火把，载歌载舞，环“红花火树”唱颂一通。
